DAMAS, 21 mai (AFP) - 12h06 - Quelque 10.000 Kurdes ont manifesté samedi à Qamichli, dans le nord de la Syrie, pour exiger la vérité sur le sort de l'ouléma kurde Mohammad Maachouk Khaznaoui, porté disparu depuis le 10 mai, a indiqué à l'AFP un responsable d'un parti kurde syrien.Le secrétaire du parti Yakiti, Hassan Saleh, a déclaré depuis Qamichli que ces manifestants, qui se sont rassemblés à l'appel de partis kurdes, ont aussi réclamé "un règlement de la cause kurde par les moyens démocratiques" et la libération des Kurdes encore détenus.

M. Saleh a indiqué avoir lancé devant les manifestants un appel au président Bachar Al-Assad pour que "toute la lumière soit faite" sur la disparition de l'ouléma kurde.

L'avocat Anouar Bounni, qui défend de nombreux opposants au régime baassiste, a confirmé que des milliers de kurdes avaient pris part à la manifestation à Qamichli, à 700 km au nord-est de Damas.

Mercredi, un responsable au ministère de l'Intérieur a démenti l'arrestation de cheikh Khaznaoui par les autorités.

Plusieurs organisations de défense des droits de l'Homme ont annoncé ces jours-ci "la disparition à Damas" du cheikh kurde, vice-président du Centre d'études islamiques. L'organisation arabe des droits de l'Homme a "exprimé des craintes que les services de sécurité soient derrière sa disparition".

Cheikh Khaznaoui, qui s'efforce dans son enseignement de mettre l'accent sur la compatibilité de l'islam et de la démocratie, bénéficie d'une grande popularité en Syrie.

Me Bounni avait dit qu'il tenait les autorités pour "responsables de la vie et de la liberté de cheikh Khaznaoui".

Les Kurdes de Syrie, quelque 1,5 million de personnes, représentent environ 9% de la population du pays et sont installés essentiellement dans le nord. Outre la reconnaissance de leur langue et de leur culture, ils revendiquent des droits politiques et administratifs.