Le Premier ministre irakien Nouri al Maliki a réagi en publiant un communiqué dans lequel il exige l'utilisation exclusive du drapeau national irakien.

"Le drapeau irakien est le seul drapeau qui doit être hissé sur la moindre parcelle d'Irak jusqu'à ce que le parlement prenne une décision, comme il est stipulé dans la constitution", souligne le communiqué sans mentionner le drapeau kurde.

Barzani a réaffirmé dimanche au parlement kurde que le drapeau national irakien symbolisait l'oppression du peuple kurde. "Si à un moment précis, nous, le peuple kurde et le parlement, considérons qu'il est de notre intérêt de proclamer l'indépendance, nous le ferons et nous ne craindrons personne", a-t-il dit.

Ce différend, même symbolique, illustre les profondes divisions de la société irakienne. Le séparatisme des Kurdes du Nord irakien constitue la seconde menace contre l'intégrité du pays après les violences entre sunnites et chiites.

Barzani souhaite que les Kurdes puissent faire usage de leur drapeau ou, à défaut, du drapeau national irakien qui existait avant le renversement de la monarchie en 1958.

La constitution de 2005 ne fournit pas de description du drapeau irakien et Barzani a appelé le parlement national à en adopter un nouveau.