Dimanche 18 mars 2012 à 13h51
DIYARBAKIR (Turquie), 18 mars 2012 (AFP) — Des heurts entre Kurdes et forces de sécurité se sont produits dimanche à Diyarbakir, la principale ville du sud-est anatolien peuplé en majorité de Kurdes, et à Istanbul à l'occasion des célébrations du nouvel an kurde, le Newroz, hors des dates autorisées par Ankara.
A Diyarbakir, la police a tenté de disperser avec des grenades lacrymogènes et des canons à eau les groupes qui convergeaient vers la principale esplanade de la ville, a constaté un correspondant de l'AFP.
Mais les agents ne sont pas parvenus à contenir l'afflux et une foule de quelque 40.000 personnes s'est rassemblée pour célébrer le Newroz, en sautant au-dessus de feux comme le veut la tradition et en dansant.
De nombreux participants arboraient les couleurs vert, rouge et jaune des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et scandaient des slogans en faveur du chef emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan.
Des heurts se poursuivaient dans les quartiers avoisinnants et une dizaine de véhicules ont été brûlés par les manifestants. Deux hommes ont été interpellés alors qu'ils transportaient dans leur voiture un fusil d'assaut, selon des sources sécuritaires.
Un policier a eu un bras cassé et une personne âgée a été blessée à la tête par des jets de pierre, a rapporté l'agence de presse Anatolie, qui évoque également des jets de coktails molotov contre la police et fait état de nombreuses arrestations.
A Istanbul, des groupes de militants kurdes bloqués par la police alors qu'ils se dirigeaient vers la place de Kazlicesme, où le Parti pour la paix et la démocratie (BDP, principale formation kurde de Turquie) avait prévu d'organiser les célébrations, ont érigé des barricades et jeté des pierres sur les policiers, a indiqué Anatolie.
Les forces anti-émeutes ont riposté avec des grenades lacrymogènes et des canons à eau, selon l'agence, qui précise qu'un groupe de députés du BDP a été dispersé avec les mêmes moyens.
Les célébrations du Newroz, qui coïncident avec l'arrivée du printemps, sont l'occasion pour la communauté kurde de revendiquer davantage de droits et d'afficher son soutien au PKK.
Cette année, les autorités ont rejeté les demandes du BDP qui souhaitait organiser les célébrations le dimanche, jour de repos hebdomadaire en Turquie, et ont désigné le mercredi 21 mars comme la seule date autorisée pour ces fêtes.
Le BDP a affirmé qu'il maintiendrait son programme, au risque de heurts avec la police.
Cette épreuve de force intervient dans un climat de tension alors que la justice turque mène depuis plusieurs mois une vaste opération contre ce qu'elle considère comme la branche urbaine du PKK, qui a conduit à l'arrestation de plusieurs centaines de suspects.
Des incidents meurtriers ont par le passé émaillé la fête du Newroz dans plusieurs villes turques, en particulier dans le sud-est. Le Newroz le plus sanglant s'est produit en 1992, avec quelque 50 personnes tuées par les forces de sécurité lors de heurts dans le sud-est.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.