Lundi 18 juin 2018 à 18h31
Istanbul, 18 juin 2018 (AFP) — Des militaires turcs ont commencé lundi à patrouiller à proximité de la ville syrienne de Minbej, tenue par une milice kurde, dans le cadre d'un accord entre Ankara et Washington visant à apaiser les tensions, a affirmé l'état-major turc.
"Des patrouilles ont commencé le 18 juin 2018 (...) sur la ligne séparant la zone de l'opération Bouclier de l'Euphrate et Minbej", a déclaré l'armée turque dans un communiqué.
"Bouclier de l'Euphrate" est le nom donné par Ankara à une offensive menée par l'armée turque et des supplétifs syriens dans le nord de la Syrie entre août 2016 et mars 2017.
La ville de Minbej, située dans le nord de la Syrie à 30 km de la frontière turque, est contrôlée par une coalition arabo-kurde baptisée Forces démocratiques syriennes (FDS), soutenue par Washington contre le groupe Etat islamique (EI).
Cependant, la Turquie considère la principale composante des FDS, la milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), comme un groupe "terroriste" et a plusieurs fois menacé de marcher sur Minbej, au risque d'entrer en collision avec les Etats-Unis.
Pour calmer le jeu, Ankara et Washington, deux alliés au sein de l'Otan, se sont accordés début juin sur une "feuille de route" prévoyant une coopération pour assurer "la sécurité" à Minbej.
Dans son communiqué, l'état-major turc soutient que les militaires turcs et américains ont effectué leurs patrouilles "de façon indépendante" dans le cadre de cette "feuille de route".
Dans la matinée, "trois véhicules blindés surmontés d'un drapeau turc ont mené des patrouilles le long de la rivière Sajour" qui sépare Jarablos, ville contrôlée par des rebelles soutenus par Ankara, et Minbej, a déclaré à l'AFP un commandant rebelle syrien.
D'après le Conseil militaire de Minbej, les forces turques sont restées "au nord de la ligne de Sajour" et ne sont pas entrées dans les zones contrôlées par les FDS, au sud de la rivière.
"Les forces américaines patrouillent de notre côté. Les forces turques ne sont pas entrées dans nos zones à Minbej et n'ont pas traversé les lignes de front", a déclaré le porte-parole du Conseil militaire de Minbej Sherfan Darwish.
Cependant, le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu a affirmé lundi que les soldats d'Ankara entreraient dans Minbej "étape par étape", mais sans donner de date.
Ces déclarations surviennent à quelques jours d'élections anticipées en Turquie, où l'intervention militaire lancée en janvier dernier contre les YPG à Afrine (nord-ouest de la Syrie) s'est avérée populaire.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.