Jeudi 30 mars 2017 à 21h12
Souaidiya Saghira (Syrie), 30 mars 2017 (AFP) — Les combats entre des jihadistes et une alliance kurdo-arabe se poursuivaient jeudi près de la ville de Tabqa dans le nord syrien, poussant des centaines de civils à fuir les bombardements dans la zone.
A bord de tracteurs, de motos ou à dos d'ânes, des centaines d'hommes et de femmes de tous âges, ainsi que des enfants, ont traversé la localité de Souaidiya Saghira, à quelques km au nord de Tabqa, a constaté un photographe de l'AFP.
Ils se dirigeaient vers des zones sûres reprises par les Forces démocratiques syriennes (FDS) dans le cadre de leur offensive pour chasser le groupe Etat islamique (EI) de son dernier grand fief en Syrie Raqa.
Les FDS se battent pour s'emparer de Tabqa, une localité clé pour poursuivre leur avancée vers Raqa.
Le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) Rami Abdel Rahmane a indiqué que la poursuite des combats jeudi près de Tabqa avait été accompagnée par "le déplacement de centaines de personnes fuyant la ville et ses environs en bateaux en direction de la rive nord de l'Euphrate".
Des dizaines de déplacés ont été conduits par les FDS vers la localité d'al-Mahmoudli où ils ont pu trouver un refuge temporaire dans une école. Les femmes et les hommes ont été séparés et leurs affaires fouillées.
"Nous avons fui les balles, les coups, ils nous ont fait détester la vie", affirme Ahmad Ibrahim, un déplacé de 50 ans traversant Souidiya Saghira en allusion aux jihadistes.
A l'école d'al-Mahmoudli, Moussa Issa, 70 ans, raconte comment l'EI a menacé de brûler les tentes des déplacés restés près de leur village. "C'est un miracle" d'avoir pu fuir, dit-il.
L'EI cherche à freiner l'avancée des FDS qui encerclent progressivement Raqa et se sont emparées dimanche de l'aéroport militaire de Tabqa sans toutefois parvenir jusqu'à la ville éponyme, à 3 km plus au nord.
Le correspondant de l'AFP a entendu des explosions provenant des combats et aperçu les avions de la coalition internationale antijihadistes conduite par les Etats-Unis survoler le secteur.
"Les opérations militaires se poursuivent", a affirmé à l'AFP un commandant des FDS, précisant que l'objectif était de "prendre la ville de Tabqa et ses environs pour (lancer l'assaut) en direction du front sud de la ville de Raqa".
Les FDS ont lancé en novembre une offensive baptisée "Colère de l'Euphrate" pour reprendre la ville de Raqa.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.