Lundi 8 février 2016 à 13h41
Kirkouk (Irak), 8 fév 2016 (AFP) — L'armée irakienne déploie des milliers d'hommes sur une base du nord de l'Irak en vue de lancer des opérations pour reconquérir Mossoul, la deuxième ville du pays, aux mains du groupe jihadiste Etat islamique (EI), ont indiqué lundi des responsables.
"Des unités de l'armée irakienne ont commencé à arriver sur la base militaire située prés de la localité de Makhmur afin de lancer les premières opérations en direction de Mossoul", a déclaré à l'AFP un général de brigade sous le couvert de l'anonymat.
L'EI contrôle depuis juin 2014 Mossoul, sa capitale de facto en Irak, mais le groupe ultraradical a subi plusieurs revers militaires en 2015 face aux forces de sécurité irakiennes soutenues par les frappes de la coalition internationale menée par les Etats-Unis.
"Pour l'heure, trois brigades sont positionnées sur la base" qui pourrait accueillir à l'avenir 4.500 soldats, a ajouté le responsable, en précisant que les 15e et 16e divisions de l'armée participeront également à l'offensive sur Mossoul.
Makhmur est situé à environ 70 km au sud-est de Mossoul.
Le premier objectif de l'opération est de couper les routes d'approvisionnement de l'EI entre Mossoul et des zones plus au sud, comme celles de Hawijah dans la province de Kirkouk ou de Baiji dans la province de Salaheddine, a précisé le général de brigade.
Selon un responsable kurde, la majorité des soldats envoyés dans la zone, par ailleurs sous contrôle du Kurdistan irakien, sont d'origines kurdes.
"Ces forces ont été déployées avec l'accord du président et du gouvernement de la région autonome du Kurdistan", dans le nord de l'Irak, a affirmé Halgurd Hekmat, un porte-parole des forces kurdes. D'après lui, la base accueillera à la fois des soldats et des avions militaires.
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Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.