Samedi 18 février 2006 à 14h38
SOULAIMANIYAH (Irak), 18 fév 2006 (AFP) — Des milliers d'agents de sécurité kurdes irakiens, aidés par l'armée américaine, recherchaient samedi dans le nord de l'Irak un avion, immatriculé en Allemagne, disparu jeudi alors que deux employés macédoniens ont été enlevés dans le Sud.
"Des milliers de gardes-frontières, policiers, peshmergas (combattants kurdes) effectuent des recherches au nord et à l'est de Halabja dans les régions montagneuses de Derga Chikhan, à la frontière avec l'Iran", a affirmé à l'AFP le directeur de l'aéroport de Soulaimaniyah Kamaran Ahmed Abdallah.
"Nous avons contacté les forces américaines pour nous aider avec leur aviation. En raison de la neige et du mauvais temps, les fouilles s'effectuent dans des conditions très difficiles", a-t-il ajouté.
Le petit avion privé, un Cessa C501, venait de Bakou et se rendait à Kirkouk, dans le nord de l'Irak. L'aéroport de Soulaimaniyah, également dans le nord de l'Irak, avait perdu le contact avec l'appareil jeudi soir.
L'avion avait décollé mardi de Munich (sud de l'Allemagne), a précisé la préfecture de police de Haute-Bavière. Il avait ensuite fait escale à Bakou et était reparti jeudi pour le nord de l'Irak.
Selon la préfecture de police, l'avion transportait cinq salariés allemands d'une société bavaroise, dont le pilote, et un intermédiaire irakien. Ce dernier est un Kurde originaire de la ville pétrolière de Kirkouk.
Le colonel Ahmed Ghrib, chef des gardes-frontières à Soulaimaniyah, a estimé que l'appareil pourrait être tombé en Iran.
"Nous sommes arrivés sur la frontière et avons vu de l'autre côté des Iraniens avec des pelles autour de ce que nous pensons être la carcasse de l'avion", a-t-il déclaré à l'AFP.
Pour sa part, Peter McHugh, conseiller pour le transport à l'ambassade américaine à Bagdad, a indiqué à l'AFP que "les efforts se poursuivaient pour aider et déterminer ce qui était arrivé".
"L'armée américaine utilise tous ses moyens pour voir si un avion est tombé dans la région de Soulaimaniyah", a-t-il ajouté.
Près de la ville méridionale de Bassorah, deux Macédoniens employés par la société allemande ECOLOG, travaillant pour la Force multinationale en Irak, ont été enlevés jeudi, a indiqué samedi l'armée britannique.
"Les deux Macédoniens étaient employés par ECOLOG travaillant avec la force multinationale à Bassorah. Ils ont été enlevés alors qu'ils voyageaient près de la ville", située à 550 km au sud de Bagdad, a indiqué le commandant Peter Cripps.
Par ailleurs, cinq Irakiens et un soldat américain ont été tués samedi dans plusieurs attaques à l'explosif à Bagdad et au nord de la capitale, a-t-on appris auprès de sources de sécurité irakienne et militaire américaine.
Un soldat a été tué dans l'explosion d'une bombe au passage d'un convoi américain près du stade al-Chaab, dans le centre de Bagdad, a indiqué un porte-parole militaire américain.
Ce décès porte à au moins 2.277 le nombre de soldats américains et personnels assimilés morts en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, selon un décompte de l'AFP basé sur les chiffres du Pentagone.
Par ailleurs, trois membres de la Force de protection des installations ont été tués et deux autres blessés par une bombe dans l'est de Bagdad. Toujours dans la capitale, un policier a été tué et un autre blessé dans une explosion contre leur convoi, et deux policiers ont été blessés par le jet d'une grenade.
Au nord de Baaqouba (60 km au nord-est de Bagdad), un civil a été tué et cinq autres ont été blessés dans l'explosion d'un engin artisanal alors qu'à Kirkouk (250 km au nord de Bagdad), quatre civils ont été blessés par des tirs qui visaient une patrouille de police.
Enfin, les corps de quatre personnes, portant des traces de torture, ont été découverts à Kirkouk et à Bagdad.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.