Vendredi 16 juillet 2010 à 10h50
SOULEIMANIYEH (Irak), 16 juil 2010 (AFP) — Vingt-neuf personnes ont été tuées, dont quatre Américains et trois Asiatiques, et 42 autres ont été blessées, dans l'incendie qui a ravagé un hôtel de Souleimaniyeh, dans le nord de l'Irak, ont indiqué vendredi des secouristes et des médecins.
"L'incendie a causé la mort de 29 personnes alors que 42 autres ont été blessées, dont sept pompiers. La majorité ont péri par asphyxie", a déclaré à l'AFP le chef de la défense civile de la ville, le colonel Azar Bakr.
"Parmi les victimes de l'incendie figurent quatre Américains", a affirmé un responsable de l'hôpital de la ville.
Pour sa part, le président de la compagnie de téléphonie mobile AsiaCell, Farouk Mullah Mustafa, a indiqué que parmi les morts figuraient quatre ingénieurs de l'opérateur: une Philippine, un Cambodgien, un Sri-Lankais et un Irakien.
Auparavant, le directeur de l'hôpital de Souleimaniyeh, Ricot Hamma Rachid, avait indiqué "avoir reçu 29 corps calcinés et 22 blessés". "Parmi les victimes figurent des femmes, des enfants et des étrangers", avait-il précisé.
L'incendie s'est déclaré jeudi vers 22H30 (19H30 GMT) dans l'hôtel Soma, un établissement de standing de six étages dans le centre de Souleimaniyeh, la deuxième ville du Kurdistan irakien.
Selon des témoins, trois personnes ont trouvé la mort en se jetant par la fenêtre pour échapper aux flammes. Trois autres bâtiments ont été endommagés, a constaté le journaliste de l'AFP.
L'incendie, qui s'est déclaré d'abord au deuxième étage, serait dû à un problème électrique et il a fallu plus de sept heures pour que les pompiers maîtrisent le feu, a précisé Risgar Ahmad, un édile de la ville.
"Les pompiers ne disposaient pas de matériel suffisant pour venir à bout du sinistre, c'est ce qui explique la catastrophe", a affirmé un commerçant qui se trouve à côté de l'hôtel mais qui a refusé d'être identifié.
"Les policiers ont dû casser les vitres pour pénétrer dans l'hôtel. Je les ai vus sortir dix corps, dont ceux d'une femme et de deux enfants", a dit un autre témoin, Zirian Mohammad.
Souleimaniyeh est le fief du président irakien Jalal Talabani. Contrairement au reste de l'Irak, le Kurdistan est une région relativement calme, qui accueille des touristes et des hommes d'affaires participant à la reconstruction de cette région.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.