Jeudi 30 juillet 2015 à 15h29
Prague, 30 juil 2015 (AFP) — Une trentaine de pilotes irakiens suivent actuellement en République tchèque une formation au pilotage des avions de combat tchèques L-159, pendant environ douze mois, a annoncé jeudi un haut responsable de l'état-major de l'armée tchèque.
Début mars, le gouvernement tchèque avait donné son feu vert à la vente à l'Irak de quinze appareils de ce type, conformes aux normes de l'Otan, destinés à aider Bagdad à lutter contre les jihadistes du groupe Etat islamique.
Trente-et-un pilotes irakiens sont arrivés en République tchèque il y a deux semaines, selon le chef d'état-major adjoint de l'armée tchèque, Frantisek Maleninsky.
"Le stage de formation va durer jusqu'au moment où les pilotes maîtriseront à la perfection le pilotage de cet avion", a déclaré M. Maleninsky.
Le contrat, entériné en mars par Prague, porte sur 13 avions en version monoplace et deux appareils en version biplace. Il s'agit de quatre avions provenant des matériels de l'armée de l'air tchèque et onze autres provenant de ses surplus.
Le montant du contrat, qui prévoit également les livraisons de l'équipement au sol, des pièces détachées, de l'armement et des munitions, se chiffre à 780 millions de couronnes (28,8 millions d'euros).
L'avionneur Aero Vodochody (banlieue de Prague) a fabriqué dans les années 1990 pour l'armée tchèque 72 appareils de ce type, pour 51 milliards de couronnes (1,88 milliard d'euros). L'armée tchèque n'en a cependant gardé qu'une trentaine, à la suite de coupes budgétaires.
Cet avion peut être équipé de missiles air-air et air-sol. Environ 80% des composants des L-159 sont de provenance étrangère, notamment américaine.
Prague avait aussi livré l'année dernière aux Kurdes d'Irak, qui combattent le groupe Etat islamique, des munitions pour une valeur de 1,5 million d'euros.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.