Jeudi 18 septembre 2014 à 13h56
Prague, 18 sept 2014 (AFP) — Un premier avion transportant des munitions tchèques destinées aux Kurdes d'Irak afin de les aider à combattre les jihadistes du groupe Etat islamique, a quitté jeudi la République tchèque à destination de l'Irak, a constaté un photographe de l'AFP.
Cette première livraison de 64,5 tonnes de cartouches de mitrailleuses a quitté l'aéroport de Pardubice (100 km à l'est de Prague), à bord d'un avion gros-porteur C-17 Globemaster III de l'armée canadienne.
Prague livrera aux Kurdes d'Irak au total dix millions de cartouches de fusils d'assaut kalachnikov, huit millions de cartouches de mitrailleuses, 5.000 grenades à main et 5.000 pièces de munition pour lance-roquettes, pour une valeur totale de 1,5 million d'euros, selon le ministre de la Défense, Martin Stropnicky.
"Le transport de ce matériel d'un poids total de 500 tonnes, constitue une opération logistique complexe", a constaté le ministre Stropnicky.
Les autres vols sont prévus les 20, 22 et 24 septembre.
"Il n'y a bien sûr un risque, mais cet avion est muni d'un système d'autoprotection et son équipage est très expérimenté. Je suis donc persuadé que le risque sera minimisé", a déclaré le général Vladimir Halenka du ministère de la Défense à la télévision publique CT24.
Le ministère tchèque avait également annoncé la veille qu'une trentaine de pilotes d'hélicoptères de transport irakiens allaient s'entraîner pendant un an dans un centre spécialisé à Pardubice.
L'entraînement débutera fin 2014 ou début 2015.
Prague vendra aussi à l'Irak 15 avions d'entraînement et de combat tchèque L-159, pour un prix total d'environ 27 millions d'euros.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.