Dimanche 16 avril 2023 à 16h41
Beyrouth, 16 avr 2023 (AFP) — Trente-et-une personnes ont été tuées dimanche dans une nouvelle attaque contre des ramasseurs de truffes attribuée au groupe Etat islamique (EI), dans le centre de la Syrie, tandis qu'une attaque également imputée à ce groupe a causé la mort de 4 bergers.
Le groupe jihadiste a "tué 31 personnes dimanche pendant qu'elles ramassaient des truffes du désert dans l'est de Hama", a indiqué à l'AFP le directeur l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane, précisant que douze d'entre elles étaient des combattants prorégime.
L'OSDH avait dans un premier temps avancé un bilan de 26 morts, confirmé plus tard par l'agence officielle Sana.
Dans le désert de l'est du pays, des hommes suspectés d'appartenir à l'organisation ultraradicale et juchés sur des motos ont ouvert le feu et tué quatre bergers dans la province de Deir Ezzor, avant de s'emparer du bétail, a ajouté l'ONG qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie.
Deux bergers ont par ailleurs été enlevés, selon la même source.
Plus de 230 personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées depuis début février en ramassant des truffes des sables revendues à prix d'or, lors d'attaques de combattants de l'EI dans le désert ou dans des explosions de mines, selon un décompte de l'OSDH.
L'EI, qui a contrôlé de vastes territoires à partir de 2014 en Syrie, a été défait territorialement en mars 2019 dans ce pays par une coalition internationale antijihadiste dirigée par les Etats-Unis et les Kurdes.
- Zones reculées -
Depuis le début d'année, des cellules de l'EI éparpillées dans le désert y ont cependant multiplié les attaques meurtrières.
Mi-février, 68 personnes, dont 61 civils et sept militaires, avaient été tués dans l'est de la province de Homs (centre) dans une attaque attribuée à l'EI.
Il s'agissait de l'attaque la plus meurtrière menée par l'organisation jihadiste depuis plus d'un an et l'assaut mené contre une prison dans une région tenue par les forces kurdes, dans le nord-ouest de la Syrie. L'attaque avait fait 373 morts dont 268 jihadistes, à l'issue de plusieurs jours de combats intenses, selon l'OSDH.
Selon l'OSDH, les jihadistes s'en prennent notamment à des habitants qui vont chercher des truffes dans des zones reculées.
Dans un pays à l'économie dévastée par plus d'une décennie de guerre et de lourdes sanctions internationales et où le salaire mensuel moyen est de 18 dollars environ, la récolte des truffes peut représenter un gagne-pain très intéressant.
Le kilo de truffes coûte en effet de cinq à 25 dollars, selon la taille et la qualité.
Moins parfumées que les truffes françaises ou italiennes, les truffes des sables syriennes sont considérées parmi les meilleures au monde et ne peuvent être ramassées qu'à la saison des pluies, entre février et avril.
Malgré les fréquentes mises en garde des autorités, cette activité à haut risque se poursuit.
Le conflit syrien, déclenché par la répression en 2011 de manifestations prodémocratie, a fait un demi-million de morts, déplacé des millions de personnes et morcelé le pays.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.