Mercredi 23 janvier 2019 à 09h41
Beyrouth, 23 jan 2019 (AFP) — Une alliance de combattants arabes et kurdes soutenue par Washington a conquis mercredi un village aux mains du groupe Etat islamique (EI) dans l'est de la Syrie, acculant un peu plus les jihadistes dans leurs derniers retranchements, selon une ONG.
Les Forces démocratiques syriennes (FDS) ont lancé en septembre une offensive contre l'ultime réduit de l'EI dans la province orientale de Deir Ezzor, à la frontière avec l'Irak, avec le soutien des frappes aériennes de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis.
Malgré de nombreuses contre-attaques de l'EI, les combattants kurdes et arabes ont déjà conquis l'écrasante majorité du bastion.
"Les Forces démocratiques syriennes ont pris le contrôle du village de Baghouz", a rapporté mercredi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). La moitié de cette petite localité était dejà tombée la veille aux mains des combattants kurdes et arabes, selon cette ONG qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie.
L'EI ne tient plus que deux hameaux dans le secteur et quelques terrains agricoles, selon l'OSDH. Baghouz était "le dernier village" tenu par les jihadistes, d'après la même source.
"Les opérations de ratissage se poursuivent à Baghouz pour retrouver des éléments de l'EI qui se seraient cachés", a précisé le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane.
"Les FDS devraient maintenant avancer vers les terres agricoles près de Baghouz", a-t-il souligné.
Depuis septembre, les combats ont tué plus d'un millier de jihadistes, contre plus de 600 combattants des FDS, selon l'OSDH. Au moins 380 civils ont péri dans les violences, dont 140 enfants, d'après la même source.
Après une montée en puissance fulgurante en 2014 et la conquête de vastes territoires en Syrie et en Irak, l'EI a vu son "califat" auto-proclamé se réduire comme peau de chagrin.
Mais l'organisation continue de mener des attentats meurtriers dans des pays de la région mais aussi à l'étranger.
Outre son réduit dans l'est, les jihadistes de l'EI sont présents dans un secteur du désert syrien qui s'étend du centre du pays à la province de Deir Ezzor. C'est là où des affrontements sporadiques les opposent aux forces progouvernementales.
Déclenché en 2011, le conflit en Syrie s'est complexifié au fil des ans avec l'implication de pays étrangers et de groupes jihadistes. Il a fait plus de 360.000 morts et des millions de déplacés et réfugiés.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.