Les Juifs du Kurdistan peuvent s'enorgueillir d'une histoire profonde qui remonte à l'Antiquité. Au huitième siècle avant notre ère, les Assyriens ont conquis le Royaume du Nord d'Israël et ont réinstallé de force des Juifs dans la région reconnue plus tard comme le Kurdistan. Jusqu'au milieu du XXe siècle, des communautés juives, parlant divers dialectes de la langue néo-araméenne, ont prospéré dans les quatre parties du Kurdistan. La majorité de ces communautés étaient concentrées dans le Kurdistan irakien, notamment dans des villes comme Zakho, Amadiya, Aqra, Dohuk, Arbil, Kirkouk et Suleimanieh. Ils habitaient des zones rurales sous la protection de tribus kurdes et cherchaient refuge auprès des chefs de tribus kurdes. Cependant, leur situation est devenue plus précaire avec la réorganisation du Moyen-Orient après la Première Guerre mondiale et l'émergence ultérieure d'États-nations dans la région du Kurdistan.

Bien que l'immigration des Juifs kurdes en Palestine ait commencé progressivement au milieu du dix-huitième siècle, elle s'est poursuivie jusqu'au milieu du vingtième siècle, pour culminer avec leur dernière migration massive vers Israël en 1951-1952, lors de l'opération Ezra et Nehemiah. Au cours de cette opération, des milliers de Juifs irakiens ont été transportés par avion en Israël. Selon certaines estimations, la population actuelle des Juifs kurdes et de leurs descendants en Israël s'élève à environ 150-200 000 personnes.

Bahar Baser, Duygu Atlas, Guliz Vural et Mesut Alp ont voyagé en mai 2023 en Israël. Tout au long de cette période, l'équipe de recherche a interviewé et photographié des membres de la communauté juive kurde, numérisé des photographies de famille et participé activement à des activités communautaires telles que des cours de danse kurde, des spectacles de rue et de la cuisine traditionnelle. L'objectif principal de ce projet est de comprendre comment ces Kurdes et leurs descendants naviguent entre leurs diverses identités religieuses et ethniques tout en établissant une communauté transnationale dynamique en Israël. En outre, le projet vise à faire la lumière sur leur passé à travers leurs souvenirs et leurs liens nostalgiques avec la patrie qu'ils ont laissée derrière eux, en explorant si et comment les marqueurs de la kurdité sont transmis aux générations suivantes.

Équipe du projet

Dr Bahar Baser est professeur associé en politique du Moyen-Orient à la School of Government and International Affairs de l'université de Durham, au Royaume-Uni. Elle est spécialisée dans les études sur les diasporas, la consolidation de la paix et la transformation des conflits, avec un accent régional sur le Moyen-Orient. Mme Baser est l'auteur de nombreuses publications sur l'activisme et la mobilisation des diasporas apatrides en Europe. Elle est rédactrice en chef de la série Kurdish Studies publiée par Lexington Books et co-rédactrice en chef de la série Diasporas and Transnationalism publiée par Edinburgh University Press.

Dr Duygu Atlas a terminé ses études doctorales à l'École d'histoire de l'Université de Tel-Aviv en 2019, avec une thèse intitulée "Turkey's Jewish Minority between Turkey and Israel from 1948 to the 1990s : L'impact d'Israël sur une communauté de la diaspora et sa formation identitaire." Ses recherches portent sur les minorités kurdes et juives en Turquie et, plus récemment, sur les Juifs kurdes en Israël. Elle a publié de nombreux ouvrages sur ces sujets. En outre, Mme Atlas a travaillé comme chercheuse au Moshe Dayan Center for Middle Eastern and North African Studies de l'université de Tel Aviv, ainsi qu'au Van Leer Jerusalem Institute, où elle a également été rédactrice en chef adjointe du Journal of Levantine Studies. Elle est la fondatrice du projet d'histoire orale sur les médias sociaux, Onlyherstory, qui recueille les récits de vie de femmes "ordinaires" en Turquie.

Mesut Alp est diplômé du département d'archéologie du Proche-Orient de l'université d'Ege. Il a participé à de nombreuses fouilles en Anatolie et en Mésopotamie du Nord, a travaillé au musée de Mardin et a été chargé de cours à l'université Artuklu de Mardin. Il produit des contenus bilingues (kurde et turc) sur l'histoire et l'archéologie de l'Anatolie et de la Mésopotamie du Nord sur sa chaîne YouTube. Sa pièce Gilgamesh a été mise en scène par le Théâtre royal flamand (KVS) en mars 2022 et a été présentée pour la première fois aux Pays-Bas et en Turquie.

Guliz Vural est une experte reconnue en photographie politique, connue pour ses précédents projets de photojournalisme intitulés "Journey in the Death Boat", "Remaining", "Journey with Refugees" et "Bunk", qui documentaient la vie des réfugiés et leurs périlleux voyages. Elle a reçu de nombreux prix, dont le "Upcoming Masters of Photography" en Allemagne. Vural a notamment été la première journaliste à traverser la Méditerranée à bord d'un bateau aux côtés de réfugiés.

Ce projet a été financé par le Council for British Research in the Levant (CBRL).