Samedi 14 novembre 2015 à 12h55
Erbil (Irak), 14 nov 2015 (AFP) — Les forces kurdes irakiennes s'attelaient samedi à désamorcer des engins piégés dans la cité de Sinjar, dans le nord de l'Irak, qu'ils ont reprise vendredi au groupe jihadiste Etat islamique (EI).
Les engins piégés, une tactique utilisée par l'EI pour empêcher ses ennemis d'entrer dans une ville, doivent être désamorcés avant le retour des habitants de Sinjar, principalement yazidis. Cette minorité religieuse kurdophone avait fui il y a plus d'un an, après que ses membres eurent été victimes de massacres, de viols et réduits en esclavage par les combattants jihadistes.
"Jusqu'à présent, nous avons désamorcé 45 bombes et une voiture piégée", a affirmé Suleiman Saïd, membre des forces peshmergas (combattants kurdes) de la région autonome du Kurdistan irakien.
"Les bombes sont disséminées dans les maisons", a-t-il indiqué, précisant que quelque 20 tonnes d'explosifs ont été trouvées dans une usine de fabrication de bombes, ainsi que 20 barils d'explosifs.
"Maintenant qu'ils ont pris Sinjar, la prochaine étape consiste à y entrer et la nettoyer", a indiqué de son côté le porte-parole de la coalition internationale contre l'EI, le colonel Steve Warren, lors d'une conférence de presse.
"Cela prendra du temps, probablement une semaine, 10 jours, deux semaines même, selon la complexité des terrains minés et des obstacles que (l'EI) a laissé derrière lui", a-t-il ajouté.
Le Conseil de sécurité de la région autonome du Kurdistan irakien (KRSC) a également affirmé que des équipes allaient travailler "pour nettoyer une zone lourdement minée".
Les engins piégés ne sont cependant pas le seul obstacle au retour des habitants, beaucoup de maisons et de magasins ont été détruits pendant les combats.
Aidés par des combattants yazidis et les raids de la coalition, des milliers de peshmergas avaient lancé jeudi l'offensive pour reprendre Sinjar.
Cette opération a permis de couper l'autoroute 47, l'une des principales routes de communication et de réapprovisionnement des jihadistes entre l'Irak et la Syrie.
Le dirigeant de la région autonome du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, a annoncé vendredi "la libération de Sinjar".
L'EI s'était emparé de Sinjar en août 2014, se livrant à de multiples exactions contre sa population. Des dizaines de milliers de Yazidis avaient alors tenté de se réfugier au sommet des montagnes à proximité, où ils sont restés des jours entiers sans eau ni nourriture par des températures dépassant les 40°.
L'attaque de l'EI contre les Yazidis a été décrite par l'ONU comme "une tentative de génocide" et fut l'un des principaux arguments avancés par les Etats-Unis pour envoyer des avions bombarder les positions du groupe jihadiste en Irak.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.