Dimanche 24 avril 2016 à 14h01
Kirkouk (Irak), 24 avr 2016 (AFP) — Les forces kurdes irakiennes et la milice chiite turkmène étaient engagées dimanche dans des combats qui ont fait neuf morts à Touz Khourmatou dans le nord de l'Irak et poussé à la fermeture de l'autoroute vers Bagdad, selon des responsables.
Le contrôle de Touz Khourmatou est partagé entre Kurdes et milices chiites dont celle des Turkmènes depuis le début en 2015 des affrontements entre les deux camps. La ville fait partie des régions d'Irak revendiquées aussi bien par la région autonome du Kurdistan que par le pouvoir central à Bagdad.
Les Turkmènes opèrent au sein des forces paramilitaires progouvernementales Hachd al-Chaabi, qui ont aidé les forces gouvernementales à reprendre plusieurs régions au groupe jihadiste Etat islamique (EI).
Les affrontements à Touz Khourmatou entre peshmergas et Turkmènes ont débuté vers minuit et se poursuivaient dimanche.
Selon Challal Abdel Baban, un responsable kurde local, un haut commandant peshmerga, un combattant kurde et deux membres des forces turkmènes font partie des neuf personnes tuées.
Un responsable de la police de Touz Khourmatou a confirmé le bilan et précisé que l'autoroute vers Bagdad avait été fermée par les forces impliquées dans les combats.
Selon Karim Choukour, un responsable kurde, les combats ont éclaté quand une grenade a été lancée sur le QG d'un parti kurde à Touz Khourmatou, blessant des combattants peshmergas.
Mais Hachd al-Chaabi a accusé l'adversaire d'avoir visé un de leur QG dans la ville.
Profitant de la débandade de l'armée irakienne aux premiers mois de l'offensive lancée en juin 2014 par l'EI pour s'emparer de vastes territoires, les forces kurdes avaient pris le contrôle de zones au-delà des frontières de leur région autonome.
L'armée a ensuite eu recours aux forces paramilitaires chiites qui l'ont aidé à reprendre du terrain aux jihadistes, avec aussi l'appui de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis.
L'EI contrôle toujours des régions au nord et à l'ouest de Bagdad.
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Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.