Dimanche 25 février 2018 à 15h03
Beyrouth, 25 fév 2018 (AFP) — Une coalition de partis politiques notamment kurdes syriens a annoncé dimanche l'arrestation à Prague d'un important responsable kurde de Syrie à la demande de la Turquie, qui combat militairement cette minorité dans le pays en guerre.
Saleh Muslim, ancien coprésident du Parti de l'union démocratique (PYD), "a été arrêté (samedi) soir dans la capitale tchèque", a indiqué la coalition TEV-DEM, qui regroupe notamment des partis politiques kurdes syriens, dont le PYD.
M. Muslim fait l'objet depuis novembre 2016 d'un mandat d'arrêt émis par la Turquie, en lien avec un attentat commis à Ankara en février 2016 (29 morts), dans lequel il a nié toute implication.
La coalition TEV-DEM a dénoncé des "politiques hostiles" de la part de la Turquie, qui a "émis des mandats d'arrêts contre des personnalités (...) de la communauté" kurde syrienne, dont M. Muslim.
La police tchèque a confirmé qu'un ressortissant étranger de 67 ans était en détention après avoir été arrêté samedi en vertu d'une notice Interpol émise par la Turquie, et qu'Ankara en avait été informé.
Selon l'agence officielle turque Anadolu, M. Muslim doit être déféré devant la justice tchèque et Ankara va demander son extradition. Il encourt la condamnation à mort s'il est jugé en Turquie.
- Réunion confidentielle -
Si M. Muslim était extradé vers la Turquie, il s'agirait de l'une des arrestations les plus importantes d'un responsable kurde par la Turquie depuis celle en 1999 d'Abdullah Öcalan, le chef du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan), classé "terroriste" par la Turquie.
Le PYD, dont Saleh Muslim a été le coprésident jusqu'à l'an dernier, est considéré par Ankara comme une extension du PKK turc, qui mène une guérilla en Turquie depuis trois décennies.
Ce mouvement politique kurde syrien est aussi le bras politique des Unités de protection du peuple (YPG), principale milice kurde de Syrie, contre laquelle la Turquie a lancé une offensive militaire dans l'enclave d'Afrine (nord-ouest de la Syrie).
Cette opération militaire, baptisée "Rameau d'olivier" et entamée en janvier, a provoqué des tensions avec les Etats-Unis, qui ont fait des YPG leur principal allié dans la lutte contre le groupe jihadiste Etat islamique (EI) en Syrie.
Ankara voit d'un très mauvais oeil l'autonomie de facto acquise par les Kurdes syriens à la faveur du conflit qui ravage la Syrie depuis 2011, craignant de voir sa propre communauté kurde développer des ambitions similaires.
A Prague, Saleh Muslim participait à une réunion internationale soutenue par les Etats-Unis et devait quitter la ville dimanche, selon un responsable kurde contacté par l'AFP.
Cette réunion était confidentielle mais un des participants turcs a photographié M. Muslim, un cliché relayé par les médias turcs, selon ce responsable.
Il avait voyagé librement en Europe ces dernières années.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.