Vendredi 18 decembre 2015 à 17h53
Ottawa, 18 déc 2015 (AFP) — Les forces canadiennes ont participé à une contre-offensive des forces de sécurité kurdes contre l'organisation Etat islamique (EI) en Irak, mais Ottawa entend toujours retirer ses avions de combat de la région, a indiqué vendredi le ministre de la Défense Harjit Sajjan.
"Les membres de nos Forces d'opérations spéciales ont récemment aidé les forces de sécurité kurdes (FSK) lors d'une intervention face à une attaque coordonnée menée par les forces de l'EI dans le Nord de l'Iraq ", a indiqué le ministre dans un communiqué.
Les assaillants s'étaient infiltrés brièvement dans les positions défensives des FSK, a précisé le ministre, ajoutant que les militaires canadiens "ont alors conseillé les FSK et les ont aidées à lancer une contre-attaque et à rétablir leurs lignes défensives".
Aucun soldat canadien n'a été blessé dans cette importante opération qui a eu lieu jeudi et à laquelle ont également participé deux chasseurs F-18.
Interrogé sur cette opération, lors d'une visite à Londres, le ministre a affirmé que le Canada n'entendait pas pour autant modifier sa décision, annoncée par le Premier ministre Justin Trudeau, de retirer ses six chasseurs F-18 de la région.
"Nous sommes toujours déterminés à mettre fin aux frappes aériennes et à réajuster notre mission de façon à apporter une contribution significative", a déclaré le ministre lors d'un point de presse télévisé au Canada après une rencontre avec son homologue britannique Michael Fallon.
Il a ajouté que le Canada poursuivrait sa mission de formation auprès des forces kurdes qu'assurent depuis septembre 2014 soixante-neuf membres des forces spéciales. Le gouvernement de Justin Trudeau a promis d'augmenter le nombre de ces effectifs sur le terrain.
Le Canada bombarde les positions du groupe EI en Irak depuis octobre 2014 et a étendu ces frappes à la Syrie voisine en avril dernier. Cette mission a été autorisée par le précédent gouvernement jusqu'au 30 mars 2016.
M. Trudeau a promis d'y mettre fin mais sans fixer de calendrier.
Les F-18 canadiens sont soutenus dans leur mission par deux avions de surveillance Aurora et un avion de ravitaillement en vol.
Un membre des forces spéciales canadiennes a été tué en mars dernier, pris par erreur pour cible par les milices kurdes.
Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.