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Irak: les Kurdes annoncent avoir repris Sinjar à l'EI


Vendredi 13 novembre 2015 à 17h05

Monts Sinjar (Iraq), 13 nov 2015 (AFP) — Les forces kurdes irakiennes ont annoncé avoir repris vendredi à la faveur d'une offensive éclair la ville de Sinjar au groupe Etat islamique (EI), le dernier d'une série de revers des jihadistes.

"Je suis ici pour vous annoncer la libération de Sinjar", a déclaré le dirigeant de la région autonome du Kurdistan irakien (nord), Massoud Barzani, lors d'une conférence de presse près de Sinjar, une cité du nord de l'Irak proche de la frontière syrienne.

La prise de Sinjar coupe ainsi une route stratégique de communication utilisée par les jihadistes entre l'Irak et la Syrie voisine.

Parallèlement, une coalition arabo-kurde syrienne, appuyée par les Etats-Unis, a chassé les jihadistes de l'EI d'une position clé qu'ils contrôlaient à la frontière avec l'Irak, a annoncé vendredi à l'AFP son porte-parole.

Dans une interview à la chaîne ABC diffusée vendredi, le président américain Barack Obama a assuré que les Etats-Unis avaient atteint leur objectif de "maîtriser l'élan" de l'EI en Irak et en Syrie.

Le groupe "ne gagne pas de terrain en Irak. Et en Syrie, ils vont, ils viennent, mais il n'y a pas d'avancée systématique de l'EI sur le terrain", a dit M. Obama dans cet entretien enregistré jeudi.

Se référant à Sinjar, le secrétaire d'Etat américain John Kerry s'était dit plus tôt "absolument confiant" que la ville serait libérée alors que l'offensive kurde était soutenue par des frappes de la coalition internationale menée par les Etats-Unis.

Sinjar est située sur un axe qui relie Mossoul (nord), fief de l'EI en Irak, aux territoires contrôlés par ce groupe en Syrie, et qui permettait aux jihadistes de faire circuler matériel et hommes entre les deux pays où ils contrôlent de vastes territoires.

- 'Longue vie au Kurdistan' -

Dans la matinée, des centaines de combattants kurdes en tenues de camouflage et armés de fusils d'assaut et de mitraillettes ont pénétré Sinjar à pieds, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Ils portaient des drapeaux du Kurdistan, à l'est de Sinjar, tirant en l'air et criant: "Longue vie aux peshmergas!" et "Longue vie au Kurdistan!"

"Sinjar a été libérée par le sang des peshmergas et fait désormais partie du Kurdistan", a ajouté M. Barzani dont les déclarations risquent de provoquer l'irritation du pouvoir central à Bagdad.

A la faveur de l'offensive fulgurante de l'EI en juin 2014 au nord de Bagdad qui avait vu la fuite des forces fédérales irakiennes, les forces kurdes avaient pris le contrôle de certaines zones disputées avec le pouvoir central irakien.

Mahma Khalil, responsable kurde a indiqué à l'AFP en soirée que "la situation sécuritaire est stable à Sinjar", ajoutant que "tous les combattants (de l'EI) ont fui" la ville.

Jeudi, le colonel américain Steve Warren, porte-parole de la coalition avait expliqué qu'une prise de Sinjar permettrait "de couper la ligne de communication et affectera la capacité (de l'EI) à se réapprovisionner". Il a aussi parlé d'"une première étape cruciale dans l'éventuelle libération de Mossoul".

Cette victoire est également importante symboliquement, après que l'EI s'est livré en août 2014 à Sinjar à de multiples exactions contre sa population yazidie, des kurdophones.

Aidés par des combattants yazidis et les raids de la coalition, des milliers de combattants kurdes (peshmergas) avaient lancé l'offensive jeudi. Des conseillers militaires américains étaient aussi présents "sur la montagne de Sinjar pour aider" les peshmergas "à sélectionner les cibles pour les frappes aériennes", selon le Pentagone.

La coalition a mené 36 frappes dans le secteur de Sinjar mercredi et jeudi, et 15 de l'autre côté de la frontière, dans la ville syrienne d'Al-Hol, où les forces syriennes kurdes et leurs alliés arabes combattent aussi l'EI.

- L'EI sous pression en Syrie -

L'une des tâches qui attend les forces kurdes est le désamorçage des engins piégés, une tactique utilisée par l'EI pour empêcher ses ennemis d'entrer dans une ville. Elles devraient aussi établir une "zone tampon" pour protéger la ville et ses habitants.

Cette offensive intervient alors que l'EI est aussi sous pression en Syrie.

"Les forces démocratiques syriennes (FDS) ont pris le contrôle jeudi du village d'al-Hol (contrôlé par l'EI), sur la route d'approvisionnement en armes et en matériel de l'EI venant d'Irak", a affirmé à l'AFP le porte-parole des FDS, le colonel Talal Ali Sello.

La Russie a par ailleurs lancé des raids aériens en soutien au président Bachar al-Assad.

Lors de son offensive en août 2014 sur Sinjar, l'EI avait exécuté de nombreux yazidis. Des centaines de femmes yazidies avaient été vendues aux jihadistes ou réduites à l'état d'esclave sexuelle, selon Amnesty International. L'ONU avait dénoncé "une tentative de génocide".

Des dizaines de milliers de Yazidis s'étaient réfugiés sur les Monts Sinjar, où ils ont passé des semaines sans eau ni nourriture, par une chaleur accablante.

Les informations ci-dessus de l'AFP n'engagent pas la responsabilité de l'Institut kurde de Paris.