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Turquie: sept rebelles tués dans des combats, 16 depuis lundi (armée)

ANKARA, 2 avr 2008 (AFP) - Sept membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ont été tués mardi dans des heurts avec l'armée dans le sud-est de la Turquie, a annoncé mercredi l'armée turque.

Ces heurts, portent à 16 le nombre de rebelles abattus depuis le déclenchement d'une opération lundi dans la zone montagneuse de Bestler-Dereler, dans la province de Sirnak, frontalière avec l'Irak, selon un communiqué sur le site internet de l'état-major général.

Trois militaires turcs, dont un officier, ont également été tués dans les combats, avait indiqué mardi l'état-major.

Samedi, l'armée a annoncé avoir abattu au moins 15 rebelles la semaine dernière lors de bombardements aériens et d'artillerie dans le nord de l'Irak, où les séparatistes ont trouvé refuge.

Aidée en temps réel par les services de renseignement américains, la Turquie a mené plusieurs frappes aériennes dans le nord de l'Irak depuis le 16 décembre. Son armée a également effectué une incursion terrestre d'une semaine en février contre une base du PKK dans la région.

Le PKK, considéré comme une organisation terroriste par Ankara, les Etats-Unis et l'Union européenne, lutte depuis 1984 pour l'autonomomie du sud-est de la Turquie à majorité kurde. Le conflit a déjà fait plus de 37.000 morts.